FESTEJOS
COLOMBINOS DE 1912
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EL ARTÍCULO: FESTEJOS COLOMBINOS
PARA conmemorar el 420
aniversario de la salida de Colón en su maravilloso viaje del descubrimiento
del Nuevo Mundo, la Sociedad Colombina
Onubense organizó un brillante programa de fiestas, para asistir á las
cuales se envió al puerto de Huelva el cañonero Laya, que fondeó en la rada el
día Iº de Agosto por la tarde.
Dicho buque está al mando del
capitán de fragata D. José Gutiérrez Sobral, que, cuando las fiestas del cuarto
centenario del descubrimiento de
América, iba de segundo en la carabela Santa María, reproducción de la que
realizó el descubrimiento, y que, en unión de las Pinta y Niña, también
reproducidas, hicieron en esa fecha el mismo viaje colombino, yendo después
hasta Chicago el Sr. Gutiérrez Sobral, mandando la Pinta.
Además del Sr. Gutiérrez Sobral, están en el Laya, como segundo, el
teniente de Navío D. Saturnino Montojo Patero y los alféreces de navio D.
Casimiro Carre Chicarro, D. Joaquín Alfonso Luna, D. Félix Chereguini Buitrago
y D. Rafael Espinosa de los Monteros y Bermejillo.
El cañonero Laya, construido por la Sociedad Naval, en Cartagena, fue
entregado á la Marina el 10 de Noviembre de 1911, y desde esa fecha lleva
prestando constante servicio en la costa de África, habiendo tomado parte activa en varios combates de Melilla. En el
librado á las orillas del Kert el 27 de diciembre fue tan brillante el
comportamiento de toda la dotación, y los jefes y oficiales se batieron con tan
hispano heroísmo, que el Gobierno concedió la Cruz del Mérito Militar roja al
cañonero Laya.
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| Cañonero Laya en alta mar |
El 2 de Agosto se celebró el
certamen literario. Hermoso aspecto presentaba el salón de actos de la Casa Colón, cuya concurrencia era
distinguidísima, viéndose en la presidencia, bajo dosel rojo, una estatua de
Colón rodeada de palmas y laurel. Dada lectura al acta del Jurado calificador,
se procedió á la apertura de los pliegos en que se consignaban los nombres de
los autores premiados, cuyos trabajos fueron leídos, y á continuación
comenzaron los discursos, todos muy oportunos.
El Sr. Gutiérrez Sobral, en elocuentes y galanas frases, hizo un estudio científico del viaje de Colón, aportando datos que revelan sus grandes conocimientos históricos y geográficos, y explicó por qué ha acudido á Huelva solamente el cañonero Laya en representación de la Armada, pues las necesidades del servicio han impedido enviar una representación más numerosa de barcos, unos ocupados en las costas de África, y la escuadra en el Norte de España.
Manifestó que si no se hubieran descubierto las Américas. la humanidad no hubiera llegado al grado de progreso actual y se encontraría que, a pesar de vivir en el siglo XX, se desarrollaría en iguales condiciones que en el siglo XV. Por lo tanto—dice—, la gloria del progreso de la humanidad corresponde legítimamente á España.
El Presidente de la Sociedad Colombina, Sr.
Marchena, manifestó que la Colombina es el pasado, el presente y el porvenir de
Huelva y encomió la importancia de este Certamen que, además de representar el
movimiento cultural de la provincia, ha reivindicado la gloria de los Pinzones.
Terminado el acto, se organizó un baile que estuvo animadisimo.
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El
día 3 se celebró en e! Convento de
Santa María de la Rábida una misa en sufragio de las almas de los
descubridores. Ante el mismo altar donde Colón fortaleció su espíritu antes de
emprender su atrevido viaje, se dijo la misa, oficiada por el párroco del pueblo de Palos, asistiendo
al religioso acto, además de los invitados, numerosas personas de Huelva. que
llegaron en distintos vaporcitos, autoridades de Palos y diversas
representaciones. Una sección de marineros, con armas, asistió á la misa, y en
el momento de alzar, los marinos presentaron las armas; el Laya disparó 21 cañonazos y á la puerta de la iglesia se quemaron
muchos cohetes.
Pendiente del crucifijo del altar estaba la bandera de combate del
cañonero Laya. Terminada la misa se sirvió á los invitados un excelente
desayuno y se organizó, en la puerta llamada de los Novios una procesión cívica, dirigiéndose al
puerto donde estuvieron ancladas las tres carabelas antes de hacerse á la vela.
Durante el trayecto, los niños de las escuelas de uno y otro sexo cantaron el
Himno á los Pinzones.
Llegados al indicado sitio
hicieron uso de la palabra los señores Martínez
Ituño, Escudero (D. Arturo) y Prieto
Trisac, quienes dedicaron entusiastas y sentidos recuerdos á los héroes de
la expedición y abogaron por que en fecha no lejana pueda verse el histórico
puerto ampliamente dragado, como en justicia merece, á fin de hacer desaparecer
el abandono en que por desgracia se encuentra.
El aspecto que en la mañana del día
4 presentaba el paseo del Muelle de
Huelva era imponente. Toda la población se había congregado allí para
presenciar la misa de campaña. En la caseta del Muelle Sur se había instalado
un sencillo y severo altar, formado con trofeos militares y una imagen de la
Virgen del Carmen. Las fuerzas de mar y tierra se situaron dando frente al
altar. Una sección de marinos y otra de soldados daban guardia. Ofició el
capellán de la cárcel. El momento de alzar fue emocionante. El agudo sonido de
las cornetas rompió el silencio, los cañones del Laya hicieron salvas y el
emblema nacional se abatió.
Terminado el acto, las fuerzas desfilaron, dirigiéndose a sus
respectivos alojamientos, y el público lentamente fua abandonando el paseo.
Por la noche tuvo lugar en el Hotel Internacional el banquete dado
por la Sociedad Colombina en honor de las representaciones oficiales y de las
personalidades que han concurrido a las fiestas colombinas, presidiendo el
alcalde Sr. García Ortiz.
Los ramos que adornaban la mesa fueron enviados á los domicilios del Gobernador militar. Comandante de Marina y Presidente de la Colombina. Brindaron los Sres. Garrido Perelló (D. M.), Páez. Cádiz. Sobral, Peñuelas, Riaño, Marchena Colombo y García Ortiz, todos los cuales fueron muy aplaudidos, enviándose telegramas al Presidente del Consejo y á los Ministros de la Guerra y Marina.
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| Cubierta del cañoñero Laya |
